牛筋草(Eleusine indica)是世界性恶性杂草, 为安徽省沿江棉区优势杂草, 而棉花(陆地棉, Gossypium hirsutum)对杂草竞争十分敏感。该研究旨在明确牛筋草对棉花的密度竞争作用及其防治临界期, 为棉田牛筋草的综合防治提供理论依据。2010-2012年在安徽省安庆市实验地, 密度竞争实验采用添加系列实验方法, 棉花密度保持不变, 设置8个牛筋草密度(0、0.125、0.25、0.5、1、2、3、4株·m-1)与棉花全生育期竞争; 防治临界期实验分别设置不同的牛筋草除草临界期和无杂草临界期(0、2、4、6、8、10、12、14、20周), 研究不同牛筋草密度以及2.5株·m-1密度下不同除草临界期和无杂草临界期对棉花生长、子棉产量及其构成因素的影响。随着牛筋草密度增加, 牛筋草株高逐渐降低, 分别在牛筋草密度为3株·m-1 (2011年)和0.25株·m-1 (2012年),较0.125株·m-1显著降低。3年数据平均后, 牛筋草生物量由715 kg·hm-2 (0.125株·m-1)逐渐增加到4 148 kg·hm-2 (4株·m-1); 在较高密度, 牛筋草种内竞争明显。2012年随着牛筋草与棉花共生时间延长, 牛筋草单株分蘖数和生物量逐渐增加; 在共同竞争前12周, 牛筋草株高均大于棉花。随着牛筋草密度增加, 棉花株高和茎直径呈降低趋势, 单株果枝数、铃数显著减少, 较高密度牛筋草降低棉花单铃重, 衣分没有明显变化。其中2012年2株·m-1及以上密度的牛筋草显著降低棉花株高; 2011年3株·m-1及以上密度和2012年4株·m-1牛筋草显著降低棉花茎直径。1株·m-1的牛筋草密度导致棉花单株果枝数减少8.7%-11.6%, 铃数减少18.6%-35.2%, 单铃重减少0.1%-4.6%。引起子棉显著减产的牛筋草密度分别是0.125株·m-1 (2010和2012年)和0.25株·m-1 (2011年), 导致子棉减产10%-18%; 单株铃数及子棉产量损失率与牛筋草密度符合双曲线模型, 由此预测导致单株铃数减少50%的牛筋草密度为2.3-3.7株·m-1, 致使子棉减产率达5%的牛筋草密度为0.05-0.09株·m-1。随着牛筋草与棉花竞争时间的延长, 棉花株高、茎直径逐渐减少, 单株果枝数、铃数显著降低, 子棉产量显著降低; 杂草竞争时间与子棉相对产量高度符合Logistic模型。无杂草时间延长则导致棉花株高、茎直径增加, 单株果枝数、铃数和子棉产量显著增加; 子棉相对产量随无杂草时间的变化趋势高度符合Gompertz模型。当设定子棉产量损失阈值为5%时, 2.5株·m-1密度下牛筋草防治临界期在棉花播种后35-83天。